HOY NOS CORRESPONDE NARRAR LOS ACONTECIMIENTOS PREVIOS AL ASALTO Y TOMA DEL MORRO DE ARICA, ECHOS QUE OCURRIERON POSTERIOR A LA BATALLA DE TACNA Y COMENZARON A GESTARSE EN ESA CIUDAD, EL RELATO DE ESTA HAZAÑA COMIENZA DE LA SIGUIENTE MANERA:
EL 26 DE MAYO DE 1880, TRAS UNA CRUENTA, PORFIADA Y TENAZ LUCHA Y AL CAER LA TARDE DE AQUEL MEMORABLE DIA, EL ORGULLOSO EJERCITO ALIADO, SE DECLARABA EN DERROTA DISPERSANDOSE DESDE TACNA HACIA LAS AGRESTES CIMAS DEL TACORA.
UNA VEZ OBTENIDA LA VICTORIA EN EL CAMPO DE LA ALIANZA, EL ILUSTRE VENCEDOR GENERAL EN JEFE DEL EJERCITO CHILENO DON MANUEL BAQUEDANO GONZALEZ, SU ESTADO MAYOR, EL CORONEL DON PEDRO LAGOS MARCHANT, Y DEMÁS DIRIGENTES DE AQUELLA VENCEDORA HUESTE, PIENSAN QUE ARICA, PLAZA FUERTE DE PRIMER ORDEN, ESTÁ BIEN DEFENDIDA, QUE SU GUARNICIÓN SUBE A CASI 2.000 HOMBRES DE TROPA AGUERRIDA Y VETERANA, COMANDADA POR UN VIEJO SOLDADO PERUANO QUE TIENE FAMA DE PUNDONOROSO Y ALENTADO; QUE SU MORRO, FUERTES, REDUCTOS Y TRINCHERAS ESTÁN MINADOS Y QUE AQUELLO ES UN VOLCÁN DE PÓLVORA Y DE DINAMITA.
TODO ESO Y MUCHO MÁS SABE EL GENERAL CHILENO; PERO BAQUEDANO Y SU ESTADO MAYOR NECESITAN A ARICA, LLAVE DE SU EJÉRCITO, BASE DE SUS OPERACIONES Y TENEDERO SEGURO PARA LA ESCUADRA, CON LA QUE DEBE ESTAR EN CONTACTO PERMANENTE Y DE QUIEN ESTÁ SEPARADO POR MÁS DE UN CENTENAR DE KILÓMETROS DESERTICOS, SIN AGUA, DESPROVISTOS DE RECURSOS Y CON UNA COSTA AGRIA, ÁSPERA Y BRAVA.
ERA NECESARIO, TOMAR POSESIÓN DE ARICA; DESPEJAR DE ENEMIGOS AQUEL FORMIDABLE BALUARTE Y DAR A LA PATRIA OTRO LAURO TAN BRILLANTE O MÁS, QUE EL DE TACNA.
EL ASALTO DE ARICA SE DECRETÓ, ENCARGÁNDOSE AL INVICTO CORONEL DON PEDRO LAGOS LA FACTURA DEL PLAN Y TOMA DE AQUELLA PLAZA, CONSIDERADA INEXPUGNABLE POR TODAS LAS OFICIALIDADES DE LAS MARINAS NEUTRALES DE ESTACIÓN EN EL PACÍFICO, QUE SEGUÍAN ASIDUAMENTE LAS OPERACIONES NAVALES Y TERRESTRES DE LA REPÚBLICA.
VOLVAMOS A TACNA Y VEAMOS CUÁLES FUERON LAS MEDIDAS TOMADAS POR EL VENCEDOR DEL CAMPO DE LA ALIANZA, EL GENERAL BAQUEDANO.
EL GENERAL EN JEFE ELIGIO AL BENEMÉRITO CORONEL DON PEDRO LAGOS PARA QUE MANDARA LAS TROPAS QUE HABÍAN DE TOMAR ARICA.
POR SU PARTE EL CAPITÁN DON JUAN DE DIOS DINATOR, DE ORDEN DEL GENERAL EN JEFE, CON 50 HOMBRES DEL CARABINEROS DE YUNGAY, PARTÍA SIGILOSAMENTE DE LA VENCIDA CIUDAD, A LAS 8 DE LA NOCHE DEL VIERNES 28 DE MAYO A CUMPLIR SU IMPORTANTE COMISIÓN, HACER EL PRIMER RECONOCIMIENTO SOBRE ARICA.
DINATOR CUMPLIO BIEN SU MISIÓN; Y EL ESTADO MAYOR CHILENO PODÍA ESTAR SEGURO DE QUE LOS DESPERFECTOS DE LA LÍNEA FÉRREA ERAN INSIGNIFICANTES: LOS PUENTES DEL HOSPICIO Y DEL MOLLE HABÍAN SIDO VOLADOS; UNOS CUANTOS METROS DE TERRAPLÉN DESTRUIDO Y ALGUNOS RIELES SACADOS; ERA TODO EL GRAN DESPERFECTO CAUSADO POR EL ENEMIGO, QUE HABÍA ABANDONADO AQUELLOS PARAJES PARA GUARECERSE EN LAS ALTURAS DE LA QUE ELLOS CREÍAN INEXPUGNABLES FORTALEZAS.
EL CORONEL DON JOSÉ VELÁZQUEZ, JEFE DE ESTADO MAYOR, ACTIVO E INTELIGENTE, COMPRENDIÓ LA NECESIDAD ABSOLUTA QUE EXISTÍA DE REPARAR AQUELLA VÍA FÉRREA Y AL PUNTO DIO LAS ÓRDENES TENDIENTES PARA DEJARLA COMPUESTA Y EXPEDITA, Y YA EL DIA DOMINGO 30 DE MAYO, PARTÍAN DE TACNA LOS PONTONEROS DEL CAPITÁN SILVA VERGARA CON TODOS LOS ELEMENTOS NECESARIOS PARA REPARAR LOS PUENTES Y LA VÍA.
LA LÍNEA ESTÁ YA COMPUESTA Y…….:
EL 1 DE JUNIO, DIA MARTES DE AQUELLA EMOCIONANTE SEMANA, PARTÍA LA PRIMERA LOCOMOTORA DE TACNA CON LOS PONTONEROS Y EL 2º ESCUADRÓN DEL CARABINEROS ACAMPAN Y FORRAJEAN EN LAS PRADERAS DE CHACALLUTA, PUES BIEN, ESE MISMO DIA MARTES, ACAMPAN TAMBIÉN EN AQUEL PASTOSO VALLECITO U OASIS, EL 1º DE CARABINEROS Y CAZADORES A CABALLO CON LA MISION DE ORGANIZAR EL CAMPAMENTO CHILENO.
ESE DÍA TAMBIÉN QUEDABAN LISTOS EN LA MAESTRANZA DEL FERROCARRIL DE TACNA-ARICA, 4 LOCOMOTORAS, 5 CARROS DE PASAJEROS, 14 DE CARGA PLANOS Y 10 CARROS ESTANQUES, QUE HABRÍAN DE SERVIR EN BREVE PARA CONDUCIR A ARICA A LA HUESTE QUE BAQUEDANO, CON MUY BUEN ACUERDO, ENTREGABA AL CORONEL DON PEDRO LAGOS, PARA QUE ATACASE, TÓMASE Y RINDIESE AQUELLA RENOMBRADA PLAZA.
EL MIÉRCOLES 2 DE JUNIO DE 1880, POR FIN LOS CUERPOS DE LA RESERVA DEL CAMPO DE LA ALIANZA, DESPUÉS DEL TOQUE DE DIANA Y DE HABER DESAYUNADO, ABANDONABAN SUS ACANTONAMIENTOS Y OCUPABAN EL CONVOY QUE LOS IBA A CONDUCIR A CHACALLUTA, PRIMER CAMPAMENTO, PRIMERA ETAPA Y PRIMER ALTO DE AQUELLA CAMPAÑA DE SEIS DÍAS, Y AL FIN DE LA CUAL LA MÁS ESPLÉNDIDA VICTORIA QUE IBA A CORONAR LAS SIENES DE AQUELLOS BRAVOS Y LA FRENTE DE LA REPÚBLICA.
TODO EL ELEMENTO EXTRANJERO DE TACNA Y TAMBIÉN EL PERUANO, Y TODA LA TROPA FRANCA DE NUESTRO EJÉRCITO, ASISTIERON AL DESFILE Y AL EMBARQUE DE NUESTRA QUERIDA RESERVA; TODOS DESEABAN VER, CONOCER A AQUELLOS TERCIOS; A LOS VETERANOS DEL BUIN, 3º Y 4º DE LÍNEA; TODOS HABLABAN TAMBIÉN DEL BULNES, CUERPO ESCOGIDO, Y ENTRE HURRAS Y VIVAS A CHILE, AL EJÉRCITO, SE EMBARCARON AQUELLAS TROPAS QUE MARCHABAN SONRIENDO: ¡A LA VICTORIA O A LA MUERTE!
ESE MISMO DÍA 2, EL BUIN, 3º Y 4º DE LÍNEA Y EL BULNES, ACAMPABAN AL NORTE DEL RÍO LLUTA. EL CORONEL LAGOS HIZO ESA MISMA TARDE UN PEQUEÑO RECONOCIMIENTO; ESTUDIO SU CAMPO; SÓLO SIN COMUNICAR SUS IMPRESIONES, SE DURMIÓ, NO EN SU TIENDA DE CAMPAÑA, SINO EN EL DURO SUELO, PARA LEVANTARSE CON LA AURORA DEL 3 DE JUNIO, TOMAR LAS PRIMERAS Y DECISIVAS MEDIDAS, QUE HABRÍAN DE ABRIR LAS PUERTAS DE AQUELLA JERICÓ PERUANA, Y ABATIR SUS BASTIONES, NO AL MELODIOSO ACORDE DE LOS BÍBLICOS SALTERIOS, SINO AL CANTO ARAUCANO DEL CHILENO, CORVO, RIFLE Y YATAGÁN.
LA ARTILLERÍA NUESTRA, QUE DEBIÓ PARTIR CON LAGOS, NO PUDO HACERLO POR FALTA DE EQUIPO FÉRREO: SE ACAMPÓ EN LA ESTACIÓN DE TACNA; Y TAN PRONTO REGRESÓ EL CONVOY DE CHACALLUTA, SE EMBARCÓ UNA PARTE DEL LEGENDARIO Nº 2 LLEVANDO A OFICIALES, TROPAS Y SOLDADOS DE ESA ARMA QUE TANTOS LAURELES HABIA DADO EN LAS CAMPAÑAS DEL PACÍFICO.
LO MISMO QUE LA INFANTERÍA Y CABALLERÍA, NUESTRO Nº 2 DE ARTILLERÍA ACAMPÓ EN CHACALLUTA.
PARA SER VERÍDICOS, HABREMOS DE AÑADIR QUE ESE EMBARQUE SE EFECTUÓ EL MIÉRCOLES 2, PERO LA MARCHA SE HIZO EL JUEVES 3.
EFECTIVAMENTE, EL 3 DE JUNIO, ANTES DE LAS 9 DE LA MAÑANA, YA ESTABA LISTO PARA TOMAR EL CONVOY QUE LO LLEVARÍA A PRESENCIAR LA VICTORIA DE SU RESERVA, EL GENERAL EN JEFE DON MANUEL BAQUEDANO, CON TODOS SUS AYUDANTES Y CUARTEL GENERAL, CON EL CORONEL JEFE DE ESTADO MAYOR Y LOS JEFES Y OFICIALES QUE COMPONÍAN ESE ALTO CUERPO.
TERMINADO EL EMBARQUE Y LISTO YA EL CONVOY, SONÓ EL SILBATO Y PARTIÓ AQUEL TREN A LAS 10 EN PUNTO A. M. Y TAN PRONTO SALVÓ EL MEDIO KILÓMETRO QUE DENTRO DE LA CIUDAD EXISTE, TOMÓ EL DESIERTO Y SE LANZÓ EN PRODIGIOSA CARRERA, EN DEMANDA DEL CAMPAMENTO CHILENO DE CHACALLUTA.
SERÍAN LAS DOCE Y MEDIA, DE AQUEL 3 DE JUNIO, CUANDO BAQUEDANO Y SUS ACOMPAÑANTES Y LAS TRES BATERÍAS DEL Nº 2 DE ARTILLERÍA, DESCENDÍAN EN LA RIBERA NORTE DEL LLUTA.
LAGOS RECIBIÓ A LOS RECIÉN LLEGADOS; Y COMO AQUELLA GENTE DORMÍA SOBRE EL LOMO DE SUS CABALLOS, Y EL TIEMPO ERA ORO, Y BAQUEDANO GUSTABA NO DEJAR PARA MAÑANA LO QUE DEBIERA HACERSE HOY, ESA MISMA TARDE, EL GENERAL EN JEFE, CON LAGOS A SU LADO, HIZO EL PRIMER RECONOCIMIENTO SOBRE LA COSTA, Y RECIBIÓ DE SU CORONEL Y AMIGO LA RELACIÓN DE CUANTO SABÍA DE ARICA Y EL DETALLE DEL PLAN QUE YA TENÍA ELABORADO AQUEL INTELIGENTE Y BIZARRO SOLDADO.
ASÍ, CONFIÓ A BAQUEDANO SU PLAN; CON LA ARTILLERÍA QUE BOMBARDEARÍA LA PLAZA, DESCUBIERTA AL ALCANCE DE LAS PODEROSAS AUNQUE ANTICUADAS PIEZAS ENEMIGAS; SIMULARÍA UN ATAQUE DISTRACTIVO SOBRE LOS FUERTES DEL NORTE POR EL COSTADO DEL WATTERIE UN DÍA ANTES DEL DÍA SEÑALADO PARA EL ASALTO; MOVERÍA SU CAMPO DEL LLUTA, UBICÁNDOLO EN AZAPA; PERO, DEJANDO SIEMPRE AL NORTE DEL CHACALLUTA, TROPAS SUFICIENTES PARA HACER CREER AL ENEMIGO QUE EL PUNTO DÉBIL, Y QUE SERÍA MÁS ENÉRGICAMENTE ATACADO, ERAN LOS FUERTES DE LA PLAYA.
AL EFECTO, LA INFANTERÍA, ES DECIR, EL BUIN, 3º Y 4º DE LINEA, LO MISMO QUE LA CABALLERÍA, HARÍAN LA JORNADA DE LLUTA-AZAPA, DE NOCHE Y EN EL MAYOR Y MÁS PERFECTO SILENCIO.
PARA DAR CIMA A ESTE PLAN SE AGREGARÍA EL LAUTARO, REGIMIENTO PREDILECTO DE BARBOSA, A LA DIVISIÓN DE LAGOS; Y SU PUESTO DE PELIGRO Y DE ACCIÓN SERÍA ATACAR LOS FUERTES SAN JOSÉ, DOS DE MAYO Y SANTA ROSA.
ASI SE PLANIFICO EL ASALTO A LA FORTALEZA DE ARICA, EN ESTOS TERRENOS QUE HOY FORMAN EL POBLADO DE GALLINAZO, CONOCIDO ACTUALMENTE COMO VILLA FRONTERA, PRECISAMENTE EN EL SECTOR DE LA RIBERA NORTE DEL RIO LLUTA Y EL LUGAR EN DONDE HOY SE ENCUENTRA UNA ESTACION EN COMPLETO ABANDONO, EN ESE LUGAR SE CONCENTRARON LAS TROPAS DE CABALLERIA, ARTILLERIA Y LOS REGIMIENTOS DE INFANTERIA, EL BUIN, 3º Y 4º DE LINEA, EL LAUTARO Y EL BULNES, VETERANOS DE MUCHAS BATALLAS Y QUE DARIAN UNA VEZ MAS GLORIAS A LA REPUBLICA Y AL EJERCITO EN LA GUERRA DEL PACIFICO.
(ESCRITOS DE LA ÉPOCA: NICANOR MOLINARES Y PASCUAL AHUMADA)
